ALIMENTOS ULTRACONGELADOS

 

La congelación de alimentos detiene la mayoría de las reacciones químicas responsables de la maduración y descomposición. En términos generales, las proteínas, grasas y azúcares se conservan de manera óptima, mientras que los minerales pueden verse ligeramente afectados y las vitaminas, más sensibles, disminuyen progresivamente.

Según diversos estudios, como los del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, las hortalizas ultracongeladas mantienen en gran medida sus propiedades nutritivas. De hecho, en algunos casos, pueden ser más nutritivas que las hortalizas frescas que han perdido nutrientes durante el transporte y almacenamiento. Para maximizar sus beneficios, el proceso de congelación debe realizarse rápidamente tras la cosecha, cuando los productos han alcanzado su punto óptimo de madurez. Es recomendable consumir estos alimentos en un periodo razonable para aprovechar al máximo su calidad.

Optar por marcas y empresas especializadas en ultracongelación garantiza productos tratados bajo estrictos estándares de conservación. Carnes y pescados resisten bien este proceso, lo que los convierte en una excelente alternativa para quienes no tienen acceso frecuente a productos frescos, como quienes viven lejos del mar.

Mantener la cadena de frío es fundamental para preservar la calidad de los alimentos ultracongelados. Por ello, deben ser lo último en añadirse al carrito de compras, minimizando el riesgo de descongelación en el trayecto a casa. Al elegir productos congelados, es importante asegurarse de que la temperatura del congelador no haya superado los -18°C. También conviene revisar el estado de los envases: deben estar secos, sin signos de deterioro, con fecha de vencimiento visible y sin acumulación excesiva de escarcha. En el caso de productos como las arvejas, deben sentirse sueltas dentro del empaque, ya que si están en bloque es señal de que han sido mal almacenadas.

Cómo descongelar correctamente

Algunos alimentos, como ciertos pescados, pueden cocinarse directamente sin necesidad de descongelación, manteniendo su sabor y textura intactos. Cuando sea necesario descongelar, una opción rápida y eficaz es el uso del microondas. Otra alternativa es sumergir la bolsa plástica (sin abrir) en un recipiente con agua fría. Si se dispone de menos tiempo, el agua puede estar caliente para acelerar el proceso, siempre asegurándose de no afectar la calidad del alimento.

 

Ideas para congelar en casa

• Utilice bolsas plásticas, papel de aluminio, plástico adhesivo transparente, cajas de plástico, baldes y cubetas. Evite el cartón, el papel de envolver, el plástico con dibujos, el vidrio, el papel mantequilla y los recipientes de acero.
• En cada recipiente congele la cantidad de alimento necesaria para la familia, o por porciones individuales.
• Los guisos y estofados pueden envasarse en cajas plásticas y, una vez congelados, desmoldar y pasar a bolsas plásticas. Esto ahorra espacio.
• Marque con etiquetas los envases indicando el alimento, fecha y cantidad.
• Los alimentos líquidos (como caldos, sopas, jugos) se pueden congelar en cubetas y, una vez sólidos empacar en bolsas plásticas.
• Los alimentos que descongele no pueden volver a congelarse.